Alaïa New Bond Street London

Kris Ruhs, 2018

Materials: Acid-etched steel – Layered glass – Shaped aluminium

For his first flagship store in London, far from his elective home in Paris, the Tunisian fashion designer Azzedine Alaïa chooses a very central location on Bond Street to create a space for the display and sale of his collections, on three levels. Designed by Kris Ruhs, a spiral staircase repeats on the three floors, interrupted by landings that pace the three sequences of acid-etched steel steps, organized as independent ramps. Each staircase develops in a semicircle with a parapet in layered glass, topped by an essential metal handrail. The inner core is like a magical continuous structural ribbon that forms the vortex of the central spiral. On the inner side the solid metal ribbon functions as a parapet complementary to the ethereal, transparent outer one, creating an effective contrasting material composition. The glass part also marks the semicircular contour at each level, protecting the opening of the floor slab in which each ramp finds space for its extension. The staircase that crosses the entire space in distinct episodes, part of a single compositional synthesis, is joined by other custom component developed in great detail, produced and installed by MR Srl. For example, surprising “metal curtains” in aluminium function as screen-filters for some of the openings. Like a large botanical structure or a zoomorphic skeleton of a fantastic marine creature, the large aluminium segments overlap to produce an evocative decorative and functional figure. Finally, the garments in the collection are displayed on essential “bridge” fixtures of great graphic impact: elements composed of a continuous chromium-plated tube to form a rectangle with rounded corners, attached to two acid-etched steel uprights as essential supports.

Per il suo primo flagship store londinese, lontano da Parigi sua patria adottiva, lo stilista tunisino Azzedine Alaïa sceglie la centralissima Bond Street dove inaugura uno spazio espositivo e di vendita delle proprie collezioni sviluppato su tre livelli. Su disegno di Kris Ruhs una scala a chiocciola è ripetuta per i tre piani, interrotta di volta in volta dai piani di calpestio dei solai assunti come pianerottoli di arrivo che scandiscono le tre sequenze dei gradini di acciaio acidato come rampe indipendenti. Ogni scala si sviluppa per poco di un semicerchio con parapetto di vetro stratificato dove appoggia un essenziale corrimano metallico. Il nocciolo interno si offre come un magico nastro strutturale continuo che disegna il vortice della spirale centrale. Nel lato interno il nastro metallico pieno funge da parapetto complementare a quello esterno etereo e trasparente creando un efficace confronto materico compositivo. La parte vetrata segna anche il semicerchio di contorno ad ogni livello a protezione del taglio nel solaio in cui ogni rampa trova spazio per il suo sviluppo. Alla scala che attraversa l’intero spazio per episodi distinti parte di un’unica sintesi compositiva si aggiungono altre componenti su disegno sviluppate nel dettaglio costruttivo, realizzate e messe in opera da MR Srl. Si tratta ad esempio delle sorprendenti ‘tende metalliche’ di alluminio sagomato che fungono da schermi-filtro per alcune aperture. Come una grande struttura vegetale o uno scheletro zoomorfo di un fantastico mondo marino, le grandi lische di alluminio si intrecciano sovrapponendosi creando una suggestiva figura decorativa e funzionale. Infine a sostenere i capi di abbigliamento delle collezioni delle essenziali strutture di appenderia ‘a ponte’ disegnano dei display dal sapore ‘grafico’; elementi composti da un tubo continuo cromato a formare un rettangolo dagli angoli stondati fissato a due spalle di acciaio acidato assunti come essenziali fattori di sostegno.